最近發表在《腸道微生物》雜志上的一項新的研究顯示，母親在懷孕期間吸煙與孩子超重或肥胖的高風險之間存在關聯。

兒童肥胖在全球日益受到關注，到2020年影響到18%以上的5歲至19歲兒童和青少年，比1975年的4%有了驚人的增長。該研究指出，兒童肥胖與健康狀況較差、自尊心較低以及被欺負的可能性增加等負面結果相關。

阿爾伯塔大學的一個研究小組使用了來自加拿大健康嬰兒縱向發展隊列的1500多名兒童的數據。研究小組收集了一些家庭的數據，這些家庭講述了母親在懷孕期間的環境和生活方式因素，以及他們的孩子從出生到3歲的情況。在1歲和3歲時測量體重結果。在3個月和12個月大時收集糞便樣本，并對其進行分析，以獲得其中細菌的概況。

研究結果顯示，兒童超重和肥胖的風險增加與被稱為厚壁菌門的細菌門的數量和多樣性有關。研究還發現，孕婦在懷孕期間吸煙會顯著增加腸道中厚壁菌門細菌的數量。

厚壁菌門是人體腸道細菌的正常組成部分。但不同的是，母親在懷孕期間吸煙的嬰兒的腸道中，它們的含量高于母親在懷孕期間不吸煙的嬰兒。這些厚壁菌門從嬰兒出生后不久到嬰兒期后期增加。有趣的是，有一種方法可以改善吸煙的影響，那就是在嬰兒出生后的前三個月完全母乳喂養。研究人員指出，由于這項研究結果仍然具有關聯性，其他研究需要確定因果關系，但其意義是重要的，強調了鼓勵婦女在懷孕前戒煙的公共衛生倡議的必要性。